De PH-lampen van Poul Henningsen: legendarische armaturen

De PH lampen, die de initialen dragen van hun ontwerper, de Deense architect en schrijver Poul Henningsen, zijn een iconisch symbool van het 20e-eeuwse design. Deze klassieke verlichtingsstukken zijn niet alleen beroemd om hun esthetische stijl, maar ook om hun innovatieve benadering van lichtverspreiding. Door de geschiedenis, het ontwerp en de culturele impact van PH lampen te onderzoeken, kunnen we beter begrijpen waarom ze nog steeds zeer geliefd zijn bij verzamelaars en designliefhebbers.

Poul Henningsen aan het werk.

Ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de PH 5 lamp ontworpen door Poul Henningsen in 1958, heeft de historische uitgever van PH lampen, Louis Poulsen, een speciale 2018 editie van de PH 5 in koper en messing uitgebracht.

Poul Henningsen (1894-1967) was een Deense architect, criticus, schrijver en ontwerper die zeer betrokken was bij het culturele leven van zijn land tussen de twee wereldoorlogen. Zijn passie voor licht werd grotendeels beïnvloed door zijn moeder, een actrice, die vaak kritiek had op het harde, directe licht van theaterspots. In 1924 begon Henningsen te werken aan een lampmodel voor Louis Poulsen, een Deense fabrikant van verlichting, als onderdeel van een ontwerpwedstrijd voor de Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes in Parijs in 1925. Hij ontwierp verschillende modellen, zowel wand- als vloerlampen. Zijn ontwerpen wonnen daar een gouden medaille, waarmee Henningsen zich vestigde als innovatief verlichtingsontwerper.

Zicht op de wereldtentoonstelling van 1925 in Parijs. Uitzicht op de verschillende paviljoens. Een evenement dat het hoogtepunt van de Art Deco stijl markeerde.

Wat revolutioneerde Poul Henningsen? Het meest opvallende kenmerk van de verschillende PH lampen is hun systeem van boven elkaar geplaatste lampenkappen. Voor de wereldtentoonstelling in Parijs maakte Poul Henningsen voor het eerst een hanglamp met drie kappen. Dit was de eerste lamp in zijn "System PH" serie. De lagen werden zorgvuldig ontworpen om het licht zacht en gelijkmatig te verspreiden en directe schittering te voorkomen. De kappen zijn vaak gemaakt van geopaliseerd glas of metaal en concentrisch gerangschikt. Deze opstelling maakt een lichtverdeling mogelijk die zowel functioneel als esthetisch aangenaam is.

Tafellamp Model PH 4/3 in gelakt messing en koper. Ontwerp van Poul Henningsen voor Louis Poulsen, 1926-1928

Wandlamp Model PH-1 van messing en glas. Ontwerp van Poul Henningsen voor Louis Poulsen, jaren 1930

Wandlamp Model PH-1 van messing en glas. Ontwerp van Poul Henningsen voor Louis Poulsen, jaren 1930. Verlichting in het donker.

In de loop der jaren heeft de PH Lamp verschillende variaties ondergaan. Tot de bekendste behoren de PH Artichoke, de PH 5 en de PH Snowball. Elk van deze versies heeft veranderingen in het ontwerp van de lampenkappen of het gebruik van materialen, maar ze zijn allemaal trouw gebleven aan Henningsens oorspronkelijke verlichtingsfilosofie. Met name de PH 5 werd in 1958 ontworpen als reactie op de voortdurende evolutie in de vorm en grootte van gloeilampen. Terwijl het licht vanuit één punt in het armatuur straalde, verspreidden de nieuwe matglazen lampen het licht over het hele oppervlak, waardoor het moeilijker werd om de richting van de lichtstralen te berekenen en ze te heroriënteren. Met de PH 5 paste Poul Henningsen het oorspronkelijke ontwerp aan om plaats te bieden aan de nieuwe lampen zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit van het licht.

Onder de ongeveer honderd lampen die Poul Henningsen in de loop van zijn carrière heeft gemaakt, neemt het model Artichoke, een verwijzing naar de artisjokvorm, een speciale plaats in. Geïnspireerd door zijn werk aan de PH Septima lamp in glas, is de Artichoke lamp het hoogtepunt van het werk van de ontwerper op het gebied van indirect licht. Ontworpen met behulp van in elkaar grijpende "bladeren" waarop het licht wordt gereflecteerd, is de PH Artichoke een opmerkelijk technisch hoogstandje. De verspringende overlappende bladeren schermen het oog af van direct licht en geven het object een sterke sculpturale aanwezigheid voor een stuk dat wordt beschouwd als een icoon van modern design.

De PH Lamp gaat veel verder dan lichtontwerp. Het is een emblematisch element van Scandinavisch design geworden, erkend om zijn functionaliteit, eenvoud en schoonheid. Poul Henningsen had de wens om eenvoudig design van hoge kwaliteit te creëren dat toegankelijk was voor het grote publiek, een eigenschap die veel Scandinavische ontwerpers in die tijd deelden.

Henningsens verlichtingsfilosofie maakte de weg vrij voor een diepere reflectie op de wisselwerking tussen licht, ruimte en menselijk welzijn. Zijn ontwerpprincipes zijn nog steeds relevant voor moderne discussies over ecologische verlichting en de ergonomie van leef- en werkruimten. Daarom is zijn werk op het gebied van verlichting een krachtige nalatenschap die een blijvende stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van modern en hedendaags design.

François BOUTARD