Alle liefhebbers van Scandinavisch design zijn bekend met de Egg-stoel van Arne Jacobsen, ook bekend als de "Egg"-stoel. Minder bekend is dat dit cultstuk van vintage design door de Deense architect werd ontworpen om de receptie van het SAS Royal Hotel in Kopenhagen in te richten. Het doel van Arne Jacobsen was om de moderne architectuur van de strakke lijnen van de glazen gevel van de eerste wolkenkrabber van de Deense hoofdstad een tegenwicht te bieden met warm en comfortabel designmeubilair. Dit artikel blikt terug op de geschiedenis van de Egg-stoel en de kenmerken die hem tot een wereldwijd icoon van vintage design hebben gemaakt.
.jpg)
Het SAS Royal Hotel, ontworpen door Arne Jacobsen, bij de oplevering in 1960. Foto Aage Strüwing © Jørgen Strüwing.
Huidig aanzicht van het Radisson Collection Royal Hotel in Kopenhagen, architect: Arne Jacobsen. Architectuur in de esthetische canons van de naoorlogse internationale stijl.
Laten we beginnen met een beetje geschiedenis. In 1956 was Arne Jacobsen (1902-1971) al een bekend ontwerper na het wereldwijde succes van de stoel Ant, een van de best verkochte Deense meubels ter wereld sinds 1955. Een jaar later gaf SAS, de Deense nationale luchtvaartmaatschappij (Scandinavian Airlines System) de architect de opdracht om de eerste wolkenkrabber van de hoofdstad te ontwerpen, een gebouw en een ontwerp dat modern moest zijn. De bouw duurde 4 jaar voor een inhuldiging in 1960.
.jpg)
Het hele project omvat een reisbureau, een terminal (een pendelbus verbindt het hotel met de luchthaven) en een hotel. In opdracht eist Arne Jacobsen volledige controle over het project: van het architectonisch ontwerp tot de kleinste details van de inrichting. De architect creëerde een gebouw dat een mijlpaal zou worden in de Deense stadsplanning. Met name de gevel van het hotel is de eerste vliesgevel in het land - een glazen omhulsel en een skelet van gewapend beton. Voor het interieur ontwerpt de architect innovatieve zitmeubelen, waaronder de beroemde Egg stoel, maar ook de Swan fauteuils die een sierlijke vogel oproepen, de Drop stoel, de chaise longue en de 3300 serie bank, evenals de AJ verlichtingsarmaturen.
.jpg)
Swan stoel, ontwerp Arne Jacobsen voor Fritz Hansen, 1958. Een uitzonderlijke uitstraling. Net als bij de Egg-stoel contrasteren de gebogen, organische lijnen van de zitting met de rechte hoeken en minimalistische architectuur van het hotel, precies wat Arne Jacobsen voor ogen had.
Drop-stoelen, ontwerp Arne Jacobsen voor Fritz Hansen, 1959. De zitting is gemaakt van een schelp die een grote bewegingsvrijheid biedt, voor optimaal comfort.
Terminal wachtruimte ingericht met de 3300 serie stoelen, ontwerp Arne Jacobsen voor Fritz Hansen, 1956. Al in 1959 konden vliegtuigpassagiers inchecken en op hun vlucht wachten in een elegante, moderne omgeving totdat de SAS-shuttle arriveerde om hen rechtstreeks naar hun vliegtuig te brengen. Foto: Arne Jacobsen.
Wat maakt de Egg stoel tot een vintage design icoon? Allereerst de context, die we zojuist hebben gesteld en die de legende rond deze mythische stoel in stand houdt. Je moet je realiseren dat het SAS Royal Hotel in Kopenhagen destijds het symbool was van het naoorlogse modernisme. Voor sommigen wordt het beschouwd als 's werelds eerste design-hotel, zelfs een totaal kunstwerk, in die zin dat alles, van het tapijt tot het volume van het gebouw, door één man werd bedacht en ontworpen.
Om de legende levend te houden, is er overigens nog steeds een suite in het hotel, 606, die in dezelfde staat verkeert als toen hij in 1960 werd gemaakt, en de originele door Arne Jacobsen ontworpen meubels, waaronder verschillende stoelen, behoudt. Ten tweede, omdat de late jaren 1950 de gouden eeuw van het Deense design was. Het was de triomf van een minimaal, elegant, functioneel en comfortabel ontwerp dat Arne Jacobsen, Hans Wegner, Borge Mogensen, Finn Juhl, enkele jaren later gevolgd door Verner Panton, met talent droegen.
Finitief, omdat het representatief is voor een intrinsiek Deens concept, de "Hygge" dat vertaald zou kunnen worden als "gezellig", "knus". De Denen zijn een Noord-Europees volk dat de lange winteravonden moet doorbrengen in een comfortabele sfeer. De Egg stoel roept precies zo'n cocon op waarin men zich kan opkrullen.
De Egg stoel is ook een icoon dankzij de heerlijke rondingen die de gebruiker uitnodigen om te ontspannen. Het ontwerp blijft puur, behalve dat het een organische dimensie bevat die het tot een bijzonder object maakt met een onmiddellijk herkenbare uitstraling. Arne Jacobsen wilde voor de lounges van het SAS Royal Hotel een vriendelijke en ontspannende omgeving creëren die zou contrasteren met de minimalistische en rechtlijnige architectuur van het gebouw. Voor die tijd was het ontwerp ook gedurfd, want de ontwerper slaagde erin de rugleuning, zitting en armleuningen samen te voegen tot één geheel, een met schuim bedekte schaal van geïnjecteerd polystyreen waarop stof of leer werd gespannen. Het resultaat is briljant, een echte ergonomische cocon met een betoverende lijn...
Het wereldwijde succes van de Egg-stoel is mede te danken aan de vruchtbare samenwerking tussen de Deense uitgever Fritz Hansen en Arne Jacobsen. Het is een van de belangrijkste en beroemdste samenwerkingsverbanden in de Deense designgeschiedenis. Ten tijde van het ontwerp van de Egg stoel was dit partnerschap op zijn hoogtepunt. In het midden van de jaren 50 nam Fritz Hansen een productietechnologie in licentie die het mogelijk maakte meubels van hardschuim vrij vorm te geven. Het was deze methode die Arne Jacobsen gebruikte om de organische meubels voor het SAS Royal Hotel te maken.
Geroemd door zowel critici als professionals toen hij voor het eerst verscheen in het Musée des Arts Décoratifs in Parijs in 1958, sprak de Egg stoel het grote publiek aan, deels vanwege zijn afgeronde eivorm, waardoor hij een intieme ruimte vormt voor degene die erin zit. Deze "beschermende zeepbel" heeft andere belangrijke verwezenlijkingen in de geschiedenis van het design geïnspireerd. Ik denk hierbij aan de Ball-stoel van de Finse ontwerper Eero Aarnio, ontworpen in 1963. Een symbool van moderniteit en verfijning toen hij werd uitgebracht in 1958, de Egg stoel blijft liefhebbers van elegant, gevoelig en comfortabel design fascineren.
François BOUTARD
