A Gordes, un pittoresco villaggio del Vaucluse arroccato sulla roccia, Fidel Chapo porta avanti l'eredità familiare del padre, Pierre Chapo (1927-1987), designer e creatore di mobili. Fidel Chapo ha rilanciato la produzione di mobili disegnati dal padre. Con l'aiuto del figlio Zoran, stanno lavorando a un centinaio di mobili della collezione Chapo, basati sui modelli originali. Molti collezionisti esigenti ordinano riedizioni dei mobili creati da Pierre Chapo. Creatore prolifico, ha dedicato tutta la sua vita al design con un unico desiderio: creare mobili funzionali, estetici e omogenei, con un punto in comune: l'amore per il legno. Questo articolo ripercorre le creazioni emblematiche di un designer il cui lavoro è stato un po' dimenticato dalla storia, ma che rimane uno dei grandi designer di mobili degli anni '60-'80.
Interno della Galerie Chapo a Gordes, ritratto di Pierre Chapo.
Fidel Chapo nel laboratorio di mobili Chapo a Gordes, davanti a un famoso modello del padre, Pierre Chapo.
Pierre Chapo è nato nel 1927 in una famiglia di artigiani del quartiere parigino di Belleville. 10 anni dopo, la famiglia Chapo si trasferisce a Vierzon, nella regione dello Cher. All'inizio Pierre Chapo pensava di diventare un pittore, ma quando ha incontrato un carpentiere marittimo, il signor Perrot, ha scoperto la lavorazione del legno. Decise quindi di iscriversi all'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts di Parigi, nella sezione di architettura.
Nel 1956, fece uno stage decisivo per gli architetti Lescher e Mahoney a Phoenix (Arizona). Si perfeziona nell'apprendistato di ebanisteria. Nel frattempo, Pierre Chapo ha viaggiato attraverso l'America Centrale, il Messico, gli Stati Uniti e il Canada a bordo di una Ford T. Un viaggio di iniziazione, mentre visita lo studio e la casa dell'architetto-designer americano Frank Lloyd Wright.
Tornato in Francia, Pierre Chapo realizza i suoi primi mobili in legno. In particolare, ha realizzato il letto L01 Godot, su richiesta del famoso poeta e drammaturgo Samuel Beckett. Per il suo tempo, questo letto in olmo francese è straordinariamente moderno con le sue linee pulite che gli conferiscono grande eleganza, a immagine del design di Charlotte Perriand e Jean Prouvé.
Letto "Godot" L01, design e produzione Pierre Chapo, 1959. Il nome del letto è un'allusione all'opera teatrale "Aspettando Godot" di Samuel Beckett. Un pezzo segnato dalla sobrietà delle linee, decisamente moderno per l'epoca.
Letto L01 "Godot", dettaglio di un angolo, design e produzione Pierre Chapo, 1959. Si noti l'incastro a pettine agli angoli della cornice, unico elemento decorativo del mobile. Il mobile può essere utilizzato come zona notte, come panca o come daybed.
Il daybed L 01 di Pierre Chapo, riedito da Chapo SA e realizzato nel laboratorio Chapo, a Gordes, dal figlio e dal nipote di Pierre Chapo.
Nel 1958, Pierre Chapo e sua moglie, Nicole Lormier, aprirono la loro galleria in Boulevard de l'Hôpital a Parigi. Qui sono stati esposti i primi mobili dell'ebanista e quelli di altri designer che Chapo amava: Charlotte Perriand e Serge Mouille per la modernità dei loro pezzi, e soprattutto lo scultore e designer Isamu Noguchi (1904-1988), con cui condivideva l'amore per la lavorazione artigianale del legno e il gusto per un design organico. Il Chapo allestisce il suo laboratorio di produzione a Clamart. Nel 1960, il suo talento viene acclamato, riceve la Medaglia d'Oro della città di Parigi in occasione dell'Esposizione Arti e Tecniche dell'Artigianato.
Dagli anni '60, Pierre Chapo acquisisce una certa notorietà, progetta e realizza mobili in legno massiccio noti per la loro modernità. Alcune delle sue creazioni diventeranno emblematiche, tra cui la sedia S10, notevole per il connubio tra cuoio e legno, la sedia S24 apprezzata per la sua sobrietà, la sedia S45 o "Chlacc", dal design affermato. Infine, cosa possiamo dire dell'esercizio stilistico che Pierre Chapo ha intrapreso per disegnare il tavolino T22 "L'œil"? Un pezzo "braccato" da collezionisti esperti per la bellezza delle sue curve, una delle rare forme libere progettate dal maestro ebanista.
Sedia/Poltrona S10, modello Sahara, design: Pierre Chapo per Les Ateliers Chapo, 1964. Questa sedia è uno dei "classici" del designer. Ha un'imponente struttura in olmo massiccio e una seduta in pelle naturale. Anche i braccioli sono in pelle.
Sedia/Poltrona S10, modello Sahara, design: Pierre Chapo per Les Ateliers Chapo, 1964. Un'alleanza sottile di pelle spessa e olmo massiccio, le cui tonalità si fondono insieme, l'S10 impone la sua eleganza. La finitura è una miscela semplice e naturale di olio di lino e trementina.
Sedia/Poltrona S10, modello Sahara, design: Pierre Chapo per Les Ateliers Chapo, 1964. La firma di Pierre Chapo su questo pezzo: l'assemblaggio dei pezzi di legno è tipico del suo lavoro meticoloso.
Serie di sedie modello S11, design di Pierre Chapo per Les Ateliers Chapo, 1966. La sedia S11 prende in prestito alcuni elementi tecnici dalla S10, come la nidificazione e le pelli stirate che garantiscono la solidità della seduta.
Serie di sedie modello S11, design Pierre Chapo per Les Ateliers Chapo, dettaglio, 1966. Per questo modello, Pierre Chapo ha perfezionato la sua tecnica con l'intreccio del legno reso possibile dall'assemblaggio "48×72". La sedia assume un vero e proprio aspetto architettonico.
Sedia S24, design di Pierre Chapo per Ateliers Chapo, 1967. Sedia in olmo massiccio. Anche in questo caso, un lavoro sugli assemblaggi angolari in mezzo legno, con una scelta deliberata per un design raffinato, dato che solo le viti B.T.R. visibili "decorano" il modello. Una seduta leggera e confortevole.
T22 "L'oeil" coffee table, design di Pierre Chapo per Seltz editore, 1972. Tavolo ad arco con gambe rotonde, questa seduta evoca la forma di un occhio, da cui il nome. La struttura è realizzata in legno massiccio di olmo o quercia.
T22 "L'oeil" coffee table, design di Pierre Chapo per l'editore Seltz, 1972. Notate la bellezza e l'eleganza delle forme...
T22 "L'oeil" coffee table, design di Pierre Chapo per Seltz editore, 1972. 2 tavoli identici possono essere assemblati per ottenere un tavolino più grande. Il centro può essere vuoto o occupato da un vassoio collegato a una delle parti.
T22 "L'oeil" coffee table, design di Pierre Chapo per l'editore Seltz, 1972. Questa è la versione con un unico pezzo a forma di mezzaluna e con il centrotavola a forma di occhio. Le console indipendenti del T22 possono essere disposte a piacere. Un "Must" del design vintage!
Sedia S45 o "Chlacc", design Pierre Chapo, 1979. Questa seduta è immediatamente riconoscibile per la linea sottile dello schienale. Tecnicamente complessa da realizzare, la sedia S45 lascia una forte impressione scultorea.
Cosa si può dire del design sviluppato da Pierre Chapo? Oscilla tra la lavorazione tradizionale del legno e la modernità delle forme rettilinee con angoli arrotondati o inclinati. I mobili di Pierre Chapo sono generalmente molto robusti e godono di una notevole qualità di esecuzione. Il lavoro sugli incastri, in particolare, rivela una grande precisione del gesto. Il materiale preferito da Pierre Chapo è l'olmo massiccio, di cui apprezza le venature grezze, ma talvolta utilizza anche rovere, frassino o abete. La finitura è sempre molto accurata, i legni vengono nutriti con olio di lino e trementina.
Creatore di talento, Pierre Chapo realizza un'ampia varietà di mobili in legno: sedute, naturalmente, ma anche credenze, scaffali per riporre oggetti, scrivanie, panche e divani, letti, cassettiere o persino appendiabiti. Nel 1967 trasferisce il suo laboratorio di produzione a Gordes, nel Vaucluse, per creare la società "CHAPO Gordes S.A.", dove continua a lavorare per tutti gli anni Settanta.
Lavagna R08 in olmo massiccio o rovere, design Pierre Chapo, 1964.
Buffet R16, design Pierre Chapo, circa 1969, pezzo di olmo massiccio.
Buffet R16, design Pierre Chapo, circa 1969, dettaglio.
Mensola B17A vintage, design Pierre Chapo, 1972.
Scrivania in olmo massiccio modello B19E, design Pierre Chapo, 1960 circa. Un design fatto di forme semplici e armoniose...
Scrivania in olmo massiccio modello B19E, design Pierre Chapo, dettaglio, circa 1960.
Creativo, Pierre Chapo è anche un eccezionale tecnico del legno. Negli anni '70 ha sviluppato una serie di mobili con montaggio a trave. Le gambe delle sue creazioni, in travi, lo hanno spinto ad approfondire le sue ricerche. Il risultato estetico è ottimo. Il design di Pierre Chapo combina il know-how tradizionale dell'ebanista con un alto livello di tecnicità per ottenere un design puro e funzionale, di ispirazione architettonica.
Tavolo T21, gamba a trave, design Pierre Chapo, 1973.
Piazza di sgabelli S31, base a treppiede, design Pierre Chapo, 1973.
Sedie 34, design Pierre Chapo. Nel 1974, Pierre Chapo completa la gamma di mobili con montaggio a trave. Sedie asimmetriche, ma perfettamente equilibrate. Lo schienale sfalsato rende questa sedia unica nel suo genere.
Malato di Charcot, Pierre Chapo è morto nel 1987, a soli 60 anni. Ricordiamo il suo eccezionale lavoro, che i suoi discendenti stanno ora facendo rivivere, per la gioia degli amanti del design illuminato!
François Boutard
