Angelo Mangiarotti: architetto di mobili di design

Angelo Mangiarotti è una figura di spicco dell'architettura e del design italiano del XX ^{secolo. Tuttavia, non è uno dei designer italiani più noti al grande pubblico. Eppure, la sua carriera abbraccia quasi mezzo secolo e testimonia un'attività intensa e proteiforme: Mangiarotti ha realizzato grandi infrastrutture ferroviarie, ha restaurato numerosi edifici pubblici e residenziali, ha progettato fabbriche, ha immaginato residenze private e turistiche, ha realizzato pezzi di design industriale, prima di trasformarsi in scultore, in particolare di marmo, materiale che amava particolarmente. In questo articolo vengono presentate alcune delle creazioni più emblematiche del designer, dall'architettura al design, tutte accomunate da uno spiccato senso dell'equilibrio architettonico.}

Angelo Mangiarotti è nato a Milano nel 1921. Laureatosi come architetto presso l'apprezzato Politecnico di Milano nel 1948, cinque anni dopo si reca a lavorare negli Stati Uniti e tiene lezioni come visiting professor presso l'Illinois Institute of Technology, dove conosce figure di spicco dell'architettura europea emigrate negli Stati Uniti come Walter Gropius, Mies van der Rohe e Konrad Wachsmann. Incontra anche l'architetto americano più influente del XX secolo: Frank Lloyd Wright.

Mangiarotti rimase negli Stati Uniti per 2 anni prima di tornare in Italia. Nel 1955, insieme a Bruno Morassutti (1920-2008), apre uno studio di design e architettura. Fino al 1960, quando i due architetti terminarono la loro collaborazione, si specializzarono nella creazione di edifici industriali e nel restauro di edifici residenziali e pubblici.

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Mangiarotti ha poi avviato il proprio studio di architettura. Ha lavorato come consulente per la casa automobilistica italiana Alfa Romeo. Già noto per le sue creazioni architettoniche d'avanguardia con Bruno Morassutti, Mangiarotti è stato poi acquisito dai maggiori editori di mobili di design (Artemide, Cassina, Knoll) per i quali ha creato pezzi di arredamento, alcuni dei quali sono diventati dei cult

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Negli anni Ottanta, diventa direttore artistico della fabbrica italiana di cristalli Colle Cristalleria. La sua aura e la sua reputazione internazionale lo portano a fondare gli uffici della sua agenzia a Tokyo nel 1989: "Mangiarotti and Associates Office". Contemporaneamente, progetta e costruisce la stazione ferroviaria di Milano Repubblica. Parallelamente alla sua attività di architetto e designer, Angelo Mangiarotti ha continuato a insegnare in molte università straniere e italiane (Venezia, Hawaii, Losanna, Adelaide, Milano).

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Riconosciuto in tutto il mondo, Angelo Mangiarotti ha ricevuto non meno di venti importanti premi nel campo del design e dell'architettura, tra cui l'equivalente del Nobel per l'architettura, il Compaso d'Oro, per tutta la sua carriera nel 1994.

Se dovessero esserci uno o due punti salienti in una carriera così ricca, sarebbe senza dubbio l'ingegnosità del maestro italiano nel disegnare alcuni mobili, che mi porta a dire di lui che è un vero architetto dell'equilibrio e della forma. Per alcune delle sue creazioni di design, Angelo Mangiarotti ha espresso un talento non comune come designer-architetto.

Come nel caso dello sviluppo dell'ingegnosissima libreria modulare Cavalletto, progettata a metà degli anni Cinquanta: i montanti a forma di V rovesciata possono essere sovrapposti per la semplice azione della gravità, geniale! Il sistema è stato brevettato più di 50 anni fa e lascia ancora a bocca aperta: i pezzi possono incastrarsi tra loro, senza morsetti o incastri.

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Negli anni Settanta, Angelo Mangiarotti ripeté il suo ingegno per creare una serie di tavoli in marmo e pietra. Le collezioni Eros o Eccentrico sfruttano lo stesso principio: l'incastro gravitazionale, che permette di incastrare, ad esempio, una gamba conica in un piano di marmo, il tutto unito dalla sola forza di gravità.

Nel campo dell'architettura, altri due progetti realizzati da Angelo Mangiarotti hanno attirato particolarmente la mia attenzione, dimostrando uno spirito sperimentale, in linea con l'avanguardia architettonica del suo tempo. Innanzitutto, la realizzazione nel 1957 della chiesa Mater Misericordiae di Baranzate, in collaborazione con Bruno Morassutti. Un edificio dall'aspetto esterno brutalista e che mescola materiali all'interno: cemento, metallo, vetro, legno, polistirolo, ... I due architetti sono riusciti a produrre una luce morbida e mistica all'interno della chiesa, sorprendente!

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Secondo traguardo raggiunto: La "Casa a tre cilindri", un edificio residenziale situato in un condominio di Milano, nel quartiere di San Siro. Costruito dal 1959 al 1962, questo complesso di tre edifici cilindrici si distingue dalla consueta sobrietà dell'architettura milanese. Mangiarotti e Morassutti disegnarono il progetto con una specifica originale per l'epoca: progettare unità abitative individuali. Così, ognuno dei 3 volumi cilindrici ospita un appartamento per piano, che si affaccia sull'intera circonferenza.

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Scomparso nel 2012, Angelo Mangiarotti è stato uno degli ultimi giganti dell'architettura e del design italiano del dopoguerra. Creatore proteiforme, le sue realizzazioni architettoniche, l'ingegnosità del design e la bellezza carnale dei suoi mobili continuano a incantare gli appassionati illuminati.

François Boutard

Credit foto di copertina: Design Market