Brandt a étudié à l'École des arts appliqués de Weimar, où elle a été l'une des premières femmes à intégrer le programme de métal. Elle est devenue une étudiante talentueuse de László Moholy-Nagy, un professeur influent du mouvement artistique Bauhaus. Sous sa tutelle, Brandt a développé un style unique et innovant qui alliait fonctionnalité et esthétique.
En 1924, Marianne Brandt est devenue membre du légendaire atelier de métal du Bauhaus. Elle a travaillé en étroite collaboration avec d'autres designers éminents tels que Marcel Breuer et Wilhelm Wagenfeld. Sa créativité et son sens de l'expérimentation l'ont amenée à explorer divers matériaux et techniques, notamment le métal, le verre et le tissu.
Brandt est surtout connue pour ses créations de luminaires et d'accessoires ménagers. Elle a conçu des lampes révolutionnaires, telles que la fameuse lampe Kandem, qui est devenue emblématique du design moderne. Ses objets étaient à la fois fonctionnels et esthétiquement attrayants, intégrant des formes géométriques simples et des lignes épurées.
En plus de son travail dans le domaine du design industriel, Marianne Brandt était également photographe. Ses photographies expérimentales et avant-gardistes ont contribué à documenter et à promouvoir le travail du Bauhaus.
Après la fermeture du Bauhaus en 1933 en raison des pressions politiques, Brandt a continué à travailler en tant que designer indépendante. Elle a conçu des produits pour différentes entreprises et a également enseigné le design. Cependant, la reconnaissance de son travail a été en grande partie éclipsée pendant des décennies.
Ce n'est qu'à partir des années 1970 que l'importance de Marianne Brandt dans le domaine du design a été pleinement reconnue. Ses œuvres sont maintenant exposées dans des musées du monde entier et sont considérées comme des exemples emblématiques du design du XXe siècle.
Marianne Brandt est décédée le 18 juin 1983, laissant derrière elle un héritage durable en tant que pionnière du design moderne et une figure influente du mouvement Bauhaus.