In Gordes, einem malerischen, auf einem Felsen gelegenen Dorf im Departement Vaucluse, führt Fidel Chapo das Familienerbe seines Vaters Pierre Chapo (1927-1987), eines Designers und Möbelentwerfers, fort. Fidel Chapo hat die Herstellung der von seinem Vater entworfenen Möbel wieder aufgenommen. Mit Hilfe seines Sohnes Zoran stellen sie rund 100 Möbelstücke der Chapo-Kollektion nach den Originalmodellen her. Viele erfahrene Sammler bestellen bei ihnen Neuauflagen der von Pierre Chapo entworfenen Möbel. Der produktive Designer hat sein ganzes Leben dem Design gewidmet, mit einem Wunsch: Möbel zu schaffen, die gleichzeitig funktional, ästhetisch und einheitlich sind, und einer Gemeinsamkeit: der Liebe zum Holz. Dieser Artikel befasst sich mit den emblematischen Entwürfen eines Designers, dessen Werk in der Geschichte etwas in Vergessenheit geraten ist, der aber dennoch einer der großen Möbeldesigner der 60er bis 80er Jahre ist.
Pierre Chapo wurde 1927 in einer Handwerkerfamilie geboren, die sich im Pariser Stadtteil Belleville niedergelassen hatte. Zehn Jahre später zog die Familie Chapo nach Vierzon im Departement Cher. Zunächst wollte Pierre Chapo Maler werden, doch als er den Schiffszimmermann Mr. Perrot kennenlernte, entdeckte er die Holzbearbeitung für sich. Er beschloss, sich an der Ecole nationale supérieure des beaux-arts de Paris, Abteilung Architektur, einzuschreiben.
1956 absolvierte er ein entscheidendes Praktikum bei den Architekten Lescher und Mahoney in Phoenix (Arizona). Er perfektioniert seine Ausbildung in der Kunsttischlerei. In der Zwischenzeit reiste Pierre Chapo mit einem Ford T durch Mittelamerika, Mexiko, die USA und Kanada. Eine Initiationsreise, denn er besucht das Studio und das Haus des amerikanischen Architekten und Designers Frank Lloyd Wright.
Zurück in Frankreich stellt Pierre Chapo seine ersten Möbel aus Holz her. Unter anderem fertigte er das Bett L01 Godot im Auftrag des berühmten Dichters und Dramatikers Samuel Beckett an. Für die damalige Zeit beeindruckt dieses Ruhebett aus französischem Ulmenholz durch seine modernen, klaren Linien, die ihm eine große Eleganz verleihen, ganz im Sinne des Designs von Charlotte Perriand und Jean Prouvé.
1958 eröffneten Pierre Chapo und seine Frau Nicole Lormier ihre eigene Galerie am Boulevard de l'Hôpital in Paris. Dort stellten sie die ersten Möbel des Tischlers und die anderer Designer aus, die Chapo mochte: Charlotte Perriand und Serge Mouille wegen der Modernität ihrer Stücke und vor allem der Bildhauer und Designer Isamu Noguchi (1904-1988), mit dem er die Liebe zur handwerklichen Holzarbeit und die Vorliebe für ein organisches Design teilte. Chapo richtete seine Produktionsstätte in Clamart ein. 1960 wurde sein Talent gewürdigt, er erhielt die Goldmedaille der Stadt Paris anlässlich der Ausstellung Arts et Techniques de l'Artisanat.
Ab den 1960er Jahren erlangte Pierre Chapo einen gewissen Bekanntheitsgrad, er entwarf und fertigte Möbel aus Massivholz, die wegen ihrer Modernität auffielen. Einige seiner Entwürfe wurden zu Kultobjekten, darunter der Stuhl S10, der durch seine Kombination aus Leder und Holz auffällt, der Stuhl S24, der für seine Schlichtheit geschätzt wird, und der Stuhl S45 oder "Chlacc"-Stuhl mit seinem ausgeprägten Design. Und was ist mit der Stilübung, die Pierre Chapo bei der Gestaltung des Couchtischs T22 " L'œil" vollzogen hat? Ein Stück, das von erfahrenen Sammlern wegen der Schönheit seiner Kurven "gejagt" wird, eine der wenigen freien Formen, die der Tischlermeister entworfen hat.
Was lässt sich über das von Pierre Chapo entwickelte Design sagen? Es schwankt zwischen der handwerklichen Tradition der Holzbearbeitung und der Modernität geradliniger Formen mit abgerundeten oder schräg abgeschnittenen Ecken. Die Möbel von Pierre Chapo sind im Allgemeinen sehr robust und zeichnen sich durch eine bemerkenswerte Verarbeitungsqualität aus. Insbesondere die Arbeit mit den Schachteln lässt eine große Präzision der Geste erkennen. Pierre Chapo bevorzugt massives Ulmenholz, dessen raue Maserung er liebt, manchmal verwendet er auch Eiche, Esche oder Tanne. Die Endbearbeitung ist immer sehr sorgfältig, die Hölzer werden mit Leinöl und Terpentinöl genährt.
Als begnadeter Schöpfer fertigt Pierre Chapo eine große Vielfalt an Holzmöbeln: Sitzmöbel natürlich, aber auch Anrichten, Aufbewahrungsregale, Schreibtische, Sitzbänke und Sofas, Betten, Kommoden oder auch Kleiderständer. 1967 verlegte er seine Produktionsstätte nach Gordes im Departement Vaucluse und gründete die Firma "CHAPO Gordes S.A.", wo er seine Arbeit in den 1970er Jahren fortsetzte.
Der kreative Pierre Chapo ist auch ein ausgezeichneter Holztechniker. In den 1970er Jahren entwickelte er eine Reihe von Möbeln mit Bündelverbindungen. Das bündelartige Gestell seiner Kreationen veranlasste ihn, seine Forschungen zu vertiefen. Das ästhetische Ergebnis kann sich sehen lassen. Das Design von Pierre Chapo verbindet die traditionelle Handwerkskunst des Tischlers mit einem hohen technischen Standard und führt zu einem klaren, funktionalen und architektonisch inspirierten Design.
An der Charcot-Krankheit erkrankt, verstarb Pierre Chapo 1987 im Alter von nur 60 Jahren. Man erinnert sich an seine außergewöhnliche Arbeit, die seine Nachkommen heute wieder aufleben lassen - zur Freude aller aufgeklärten Designliebhaber!
François Boutard