Cees Braakman ist nicht der bekannteste Name im niederländischen Design. Wenn Sie Kenner des internationalen Designs des 20. Jahrhunderts befragen, werden sie spontan den radikalen Stil der De Stijl-Bewegung mit Gerrit Rietveld nennen oder Namen, die mit dem zeitgenössischen Design der 1990er und 2000er Jahre in Verbindung gebracht werden: die Firma Droog Design, die Designer Tejo Remy oder Marcel Wanders. Und doch verkörpert Cess Braakman die Wiederbelebung der niederländischen Möbelindustrie der Nachkriegszeit. Zusammen mit anderen Designern seiner Generation entwarf er funktionale Möbel mit klaren Linien, die für die breite Masse erschwinglich waren. Sein Werdegang als Unternehmer und Designer ist eng mit dem niederländischen Möbelhersteller Pastoe verbunden, den er von 1948 bis 1978 leitete. Fokus auf ein Werk, das es verdient, wiederentdeckt zu werden...
Cees Braakmaan (1917-1995) wurde in Utrecht geboren. Mit 17 Jahren begann er schon früh in der Möbelindustrie bei UMS (Utrechtse Machinale Chair and Furniture Factory), die von Rotsoord, einem Stadtteil der niederländischen Stadt Utrecht, aus Möbel entwarf. UMS wurde 1913 gegründet und Cees Braakmans Vater, DL Braakman (1885-1966), leitete das Unternehmen seit 1921.
Cees Braakman erbte von seinem Vater einen gewissen Hang zur Innovation. In den 1920er und frühen 1930er Jahren will DL Braakman innovatives Design produzieren. Leider endet dieser Versuch für UMS in kommerziellen Misserfolgen. Das Unternehmen hatte unter anderem versucht, zerlegbare Stahlrohrstühle des Architekten HF Mertens (1885 - 1960) auf den Markt zu bringen - ohne Erfolg.
Während des Krieges wurde das Unternehmen UMS demontiert, doch nach dem Zweiten Weltkrieg startete es neu und traf eine strategische Entscheidung: Es beschloss, funktionale Möbel herzustellen, die sich an die Bedürfnisse des Haushalts anpassten. Diese Idee wurde in den neuen Firmennamen PasToe übernommen, der sich auf "Allzweckmöbel" bezog.
1948 trat Cees Braakman die Nachfolge seines Vaters als Leiter von Pastoe an und war für das Design zuständig. Unter seiner Führung und dem Bedürfnis, einen wachsenden Binnenmarkt zu beliefern, startet der batavische Hersteller durch. Das Unternehmen profitiert auch von einer nationalen Möbelbegeisterung, die sich um die Stiftung Goed Wonen ("Gutes Leben") kristallisiert, die sich für die Verbreitung von Möbeln mit attraktivem Design für die breite Öffentlichkeit einsetzt.
Nach Ansicht der Stiftung müssen Möbel qualitativ hochwertig, praktisch, komfortabel und schnörkellos sein. Deshalb entwickelt Cees Braakman für Pastoe mehrere beliebte Möbellinien, die sich durch klare, elegante Linien auszeichnen, perfekt proportioniert sind und sich für kleine Räume eignen.
Im Einklang mit der Goed Wonen Foundation, die sich für billige, benutzerfreundliche und flexible Möbel einsetzte, die gut in die kleinen holländischen Häuser passten, bot Cess Braakman ab Ende der 1940er Jahre geometrische Schrankelemente an, die der Verbraucher austauschen konnte, um einen Schrank in beliebiger Größe zu kreieren. Die Möbel der Serien Oak (Eiche, 1948) und Birch (Birke, 1950) wurden nach diesem Prinzip entworfen.
Wie andere Designer seiner Generation ging auch Cees Braakman in die USA, um sich in neuen Designtechniken zu schulen. Insbesondere interessierte ihn der experimentelle Ansatz des Duos Eames, die klare Formen durch das Biegen von Holz herstellten, wie bei den berühmten Sitzmöbeln LCW und DCW Chairs. In diesem Sinne entwickelte er Anfang der 50er Jahre seinerseits die Sitzfläche SBO2 .
Im niederländischen Kontext ist es interessant zu bemerken, dass Cees Braakman nicht der einzige talentierte Designer seiner Generation ist, der das Interesse am Design und der Möbelproduktion wiederbelebt hat. Seine Kollegen heißen Friso Kramer, Martin Visser, Cor Alons, Wim Rietveld (der Sohn von Gerrit) und Kho Liang Ie. Pastoe ist nicht allein, auch andere niederländische Verleger und Hersteller prägen ihre Zeit: Artifort natürlich, aber auch Gispen, Tomado, 't spectrum und Ahrend De Cirkel.
In den 1950er Jahren aktiv, macht Cees Braakman erneut durch eine bemerkenswerte Innovation auf sich aufmerksam. 1955 spezialisiert sich Pastoe auf flexible Schranksysteme, die der Verbraucher selbst zusammenstellen kann. Dieses innovative Konzept wird in der Serie Möbel nach Maß (Furniture-made-to-measure series) entwickelt. Das System basiert auf einer Eckleiste, an der Regale und andere Teile in vier Richtungen montiert werden können. Der Verbraucher kann damit seinen eigenen Schrank bauen und ihn später bei Bedarf erweitern.
3 Jahre später landet Cess Braakman einen weiteren Schlag. Er entwarf 1958 eine Serie konventioneller Schränke: U N, mit einem bescheidenen und nüchternen Design. Diese Kreation wurde zum Markenzeichen des niederländischen Herstellers.
1967 verfeinerte Braakman das Prinzip der aus einzelnen, stapelbaren Elementen bestehenden Schränke mit dem pastoe cube (1967) und der Serie K 369 (1971). Technologische Innovationen sind die Grundlage für diese geometrischen Schranksysteme mit ihren klaren Linien. Eine mit PVC beschichtete Spanplatte wird quer gefräst, woraufhin diese Platten leicht zu einem Würfel gefaltet werden können. Einfallsreichtum und Wagemut, der mit verschiedenen Preisen belohnt wurde.
Intelligent und innovativ: Cees Braakman entwirft einfaches, funktionales Design, das bequem ist, ohne kuschelig zu sein. Seine Stücke stehen den amerikanischen, skandinavischen und italienischen Mid-Century-Designs in nichts nach. Er etablierte Pastoe als den führenden Hersteller von modularen Aufbewahrungssystemen und schuf mit dem Stahldrahtstuhl SM05 (1958), dem Schreibtisch S33 (1958) und dem Servierwagen TM05 (50er Jahre) ikonische Stücke des niederländischen Designs.
Der weitgehend unbekannte Cees Braakman ist jedoch ein talentierter Designer, der einige der schönsten Stücke des niederländischen Nachkriegsdesigns schuf. Pastoe, das Unternehmen, das er 30 Jahre lang leitete, existiert noch immer. Die Marke hat ihn überlebt. Heute ist sie auf Aufbewahrungsschränke (Sideboards, Wandbibliotheken, Unterschränke) spezialisiert und drückt immer noch ein schlichtes und stilvolles Design aus.
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François Boutard
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