Depois de estudar na Academia Real Dinamarquesa de Belas Artes, Erik Hansen trabalhou como designer para várias empresas de mobiliário, incluindo a Fritz Hansen e a Holmegaard Glassworks. Também fundou a sua própria empresa, Erik Hansen Design Studio, em 1955.
Os seus projectos mais famosos incluem a cadeira "Juicy" para a Fritz Hansen e os candeeiros "Zephyr" e "Pharaoh" para a Le Klint. Erik Hansen era conhecido pela sua utilização inovadora de materiais, como o plexiglass e o latão, e pela sua abordagem minimalista e funcionalista ao design.
Infelizmente, Erik Hansen morreu prematuramente aos 48 anos, deixando atrás de si um importante legado no design dinamarquês.