Jindřich Halabala: de discrete, functionele elegantie van Tsjechische meubels
Jindřich Halabala (1903-1978) wordt beschouwd als de meest invloedrijke Tsjechische ontwerper van zijn generatie. Samen met anderen nam hij deel aan de industrialisatie van meubels tussen 1925 en 1955. Zijn samenwerking met de Tsjechische meubelfabrikant Associated Arts & Crafts Enterprises maakte het mogelijk om meubelen van hoge kwaliteit tegen een betaalbare prijs in massa te produceren, die mensen uit lagere sociale lagen konden kopen. Het resultaat was niet alleen hoogwaardig massa-meubilair, maar ook een aantal iconische producten die het Tsjechische en wereldwijde design hebben beïnvloed.
Jindřich Halabala werd in 1903 geboren in Koryčany - nu in Tsjechië - en begon zijn studie aan de staatstimmermansschool in Valašské Meziříčí in 1920. Tegelijkertijd deed hij waardevolle praktijkervaring op in de timmermanswerkplaats van zijn vader. Na zijn schooltijd volgde hij een opleiding bij het timmerbedrijf Associated Arts & Crafts Enterprises, beter bekend als UP (Spojené Uměleckoprůmyslové Závody). Daarna ging hij meubel- en interieurontwerp studeren in Praag, aan de École des Arts et Métiers. In 1926 ontwierp hij zijn eerste stukken voordat hij 2 jaar later bij UP in Brno ging werken, waar hij al snel ontwikkelingsmanager werd. Hij bleef tot 1946 bij dit bedrijf, dat bekend stond om de kwaliteit van zijn meubelen.
Brno, de hoofdstad van de historische regio Moravië, is een stad met een architectonische traditie die in die tijd volop in beweging was. Adolf Loos (1870-1933), de beroemde Oostenrijkse architect, werd hier geboren en Ludwig Mies van der Rohe bouwde de beroemde Tugendhat villa (1929-1930), een manifest van functionalistische architectuur. Tot slot heeft Thonet, de Duits-Oostenrijkse reus die pionierde met gebogen hout, een fabriek in de bossen van Moravië.
De stijl van Jindřich Halabala is een fascinerende mix van modernisme en functionaliteit. Beïnvloed door de principes van Bauhaus en de functionalistische beweging, heeft hij altijd geprobeerd om esthetiek en functie met elkaar te laten versmelten. Zijn gebogen houten meubels zijn een uitstekend voorbeeld van deze fusie. Door gebruik te maken van innovatieve technieken is Halabala erin geslaagd om hout een vloeiende, organische vorm te geven en tegelijkertijd zijn sterkte en duurzaamheid te behouden. Deze stukken zijn niet alleen mooi om naar te kijken; ze zijn ook ontworpen om comfortabel en praktisch te zijn.
Strakke lijnen, zachte rondingen en eenvoud van vorm zijn kenmerkend voor Halabala's stijl. In tegenstelling tot sommige ontwerpers uit die tijd heeft hij nooit de functie opgeofferd voor de vorm. Voor hem moest een meubelstuk vooral voldoen aan een behoefte en tegelijkertijd esthetisch aantrekkelijk zijn. Jindřich Halabala is de ontwerper van de H-269 fauteuil, die een icoon en een symbool van modern Tsjechisch design is geworden.
Ses créations comportent des éléments de conception innovants tels que des tables pliantes, des espaces de rangement et des mécanismes de pliage permettant d'utiliser chaque centimètre d'espace. Les armoires, cabinets et tables qu’il a conçus sont avant tout pensés pour le rangement. Jindřich Halabala veut des meubles utiles. Un exemple frappant est le goût du détail qu’il apporte par exemple à ses tables de chevet, qui peuvent servir de petites commodes et comportent de multiples compartiments de rangement.
Naast de H-269 fauteuil zijn de H-237 stoel en de H-70 verstelbare fauteuil iconische stukken van de Tsjechische ontwerper. Net als de H-269 heeft de H-70 prachtige lijnen die zijn gecreëerd door het meesterschap van de ontwerper over gebogen hout in combinatie met zijn vindingrijkheid: de rugleuning en zitting kunnen in 3 verschillende posities worden gezet, waardoor de zitting in de gewenste positie kan worden gezet. De salontafel H-370, bekend als de "spintafel" vanwege de vorm van de poten, heeft een prachtige walnoten afwerking die prachtig contrasteert met de zwarte kleur van de beukenhouten poten.
Fait intéressant : Jindřich Halabala concevait des meubles, mais s’occupait également de la promotion commerciale du mobilier de Úp Závody, convaincu que les meubles avaient besoin d'une promotion spécifique qui informerait et inspirerait les clients. C’est pourquoi il photographiait lui-même des meubles présentés dans des intérieurs pour réaliser des brochures commerciales de qualité.
Hoewel Halabala het meest bekend is om zijn meubels, werkte hij ook samen met toonaangevende architecten uit zijn tijd aan architectuurprojecten. Hij ontwierp innovatieve interieurs voor openbare gebouwen zoals hotels en cafés. Zijn meubels zijn te zien in veel Tsjechische films. Als link tussen Tsjechisch kubisme, Art Deco en klassiek Europees design, worden zijn creaties nu zeer gewaardeerd en gezocht door liefhebbers van vintage design.
François Boutard
