Pierre Guariche (1926-1995) est une figure éminemment talentueuse du design d’après-guerre en France. Il fait partie, avec Joseph-André Motte (1925-2013), Michel Mortier (1925-2015) et Pierre Paulin (1927-2009) de la génération qui succède à Jean Prouvé (1901-1984), Charlotte Perriand (1903-1999) et Marcel Gascoin (1907-1986). Créateur et designer de mobilier, Pierre Guariche est aussi décorateur et surtout un formidable ensemblier. Son goût pour une esthétique avant-gardiste et la recherche d’un confort utile l’a mené à créer parmi les plus belles pièces du mobilier français des années 50 et 60. D’ailleurs, ce n’est pas hasard si l’enseigne d'ameublement et de décoration française Maisons du Monde, et plus récemment l’éditeur français spécialisé dans le luminaire technique Sammode, rééditent ses créations. Eclairage sur une très belle carrière et les pièces emblématiques qui ont ponctué son parcours.
Pierre Guariche entre à 19 ans à l'Ecole nationale supérieure des Arts Décoratifs (ENSAD), il y suit notamment les enseignements de René Gabriel, et en sort diplômé 4 ans plus tard en 1949. Il se forme aux métiers du meuble à l’occasion de stages et fait notamment un passage décisif chez le havrais Marcel Gascoin, décorateur spécialisé dans le « meuble de série » et qui œuvre à l’émergence d’un design français après la Seconde Guerre mondiale. Dès 1950, il lance sa carrière avec la création de son premier luminaire : la lampe Rotaflex, pour l’éditeur spécialisé Disderot. Entrepreneur dans l’âme, il se lance rapidement à son compte et crée sa propre agence en 1951.
Son entrée dans le monde du design avec la création d’un luminaire n’est pas un hasard. Pierre Guariche sera tout au long des années 50 un des designers les plus prolixes en matière de luminaires. Et il sait tout dessiner : des lampadaires aux lampes de bureau en passant par les appliques et suspensions. Très tôt on remarque son style : des objets avant tout fonctionnels, au service du confort de l’utilisateur, aux lignes épurées et élégantes. C’est aussi un technicien que son goût pour la recherche de la fonction conduit à innover. C’est ainsi le cas pour le luminaire modèle G23 à double balancier qu’il conçoit pour Disderot en 1951.
Tout au long de sa collaboration avec les Ateliers Pierre Disderot, Pierre Guariche va réaliser toute une série de luminaires, ne cessant de mêler à l’élégance des formes une audace créative et technique. Il travaille le métal embouti, les couleurs de laque ; perfectionne la mobilité de ses modèles (rotules articulés) et utilise des matériaux innovants comme le plexiglass ou les ampoules tubes. Séduit par le leg « lumineux » de Pierre Guariche, l’éditeur Sammode réédite depuis 2018 certaines pièces dont les fameux luminaires G25 et G60.
Outre sa collaboration avec Disderot, Pierre Guariche dessine pour les éditeurs Airborne et Steiner des assises devenues de grands classiques du design français. C’est le cas de la chaise « Tonneau » conçue pour Steiner en 1953, ou encore du Fauteuil Vampire aux lignes incroyablement fluides en 1954, toujours pour Steiner. Guariche conçoit des pièces épurées, intelligentes et accessibles ; son fauteuil G1 à bascule de 1953 conçu pour Airborne figurera d’ailleurs au catalogue Prisunic en 1972.
Mais il veut aller plus loin. Comme d’autres designers de l’époque qui sont sollicités pour réfléchir à l’habitat - la France est alors en pleine période de reconstruction -, il souhaite créer des meubles rationnels et industrialisables pour baisser les coûts de production et les rendre ainsi accessibles au plus grand nombre. Sans pour autant délaisser l’esthétique, avec une envie de casser les codes d’un style trop classique. C’est pourquoi il fonde avec Joseph-André Motte et Michel Mortier, 2 designers de sa génération, l’Atelier de Recherches Plastiques (A.R.P).
De 1953 à 1957, le trio, sous la signature A.R.P, va collaborer avec des éditeurs que Pierre Guariche connaît déjà très bien : des luminaires, toujours pour Disderot ; Airborne, Steiner, pour lesquels A.R.P dessine des fauteuils, mais aussi l’éditeur de meubles Charles Minvielle. Dans leur volonté de concevoir des meubles adaptés à des surfaces plus exiguës pour l’époque, Guariche, Motte et Mortier réalisent notamment le tout premier ensemble modulable et juxtaposable appelé Elément Minvielle.
En 1957, Pierre Guariche devient le directeur artistique de l’usine belge d’ameublement Meurop, fabricant actif de 1950 à 1970. Pour Meurop, Pierre Guariche adapte son style à l’époque et conçoit une série de sièges avant-gardistes utilisant des matériaux synthétiques - il abandonne les matières naturelles et le bois - et au langage esthétique inspiré de la Conquête des Etoiles que se livrent alors Etats-Unis et URSS. Ses assises ont pour nom Jupiter, Luna, Polaris, Mars…
En même temps qu’il développe la gamme de mobilier de Meurop, Pierre Guariche va progressivement réorienter son activité vers des projets d’architecture intérieure. L’heure est aux grandes commandes publiques et privées. C’est pourquoi, il va mener plusieurs chantiers importants comme l’aménagement de la Préfecture de l’Essonne ou encore celui de la station de ski Isola 2000 à la Plagne. Il réalisera aussi le mobilier pour la Maison de la Culture Le Corbusier à Firminy dans la Loire.
Le chantier de la Préfecture de l’Essonne est un projet majeur dans la carrière du designer. Le but du chantier étant de faire entrer dans une nouvelle modernité une institution de la Ve République. Guy Lagneau, architecte directement mandaté par André Malraux alors ministre des Affaires culturelles pour diriger le projet, fait appel à sa vision et à son sens de l’aménagement. Guariche, épaulé par son collaborateur Alain Marcot, va pouvoir s’appuyer sur l’Atelier de recherche et de création (ARC) du Mobilier national et proposer une forme d’ « architecture totale », symbole du renouveau du mobilier français.
En 1965, Pierre Guariche reçoit le prix René Gabriel. Il enseigne aussi, à l'Ecole Nationale Supérieure des Arts Décoratifs et à l'Ecole Supérieure d'Architecture de Tournai.
Du design de Pierre Guariche on retiendra son goût pour les lignes épurées et minutieuses, ainsi que sa volonté de rendre accessible un mobilier fonctionnel et élégant au grand public.
Retrouvez toutes les pièces vintage de Guariche ici : https://www.design-market.fr/70_guariche
Et les rééditions Sammode de luminaires Guariche ici : https://www.design-market.fr/29__sammode
François Boutard