Patricia Urquiola : un vent de poésie dans le design contemporain

Patricia Urquiola, un nom familier pour les amateurs de design contemporain. Cette architecte et designer espagnole de 61 ans possède un parcours exemplaire et un CV rempli de collaborations avec les plus grands éditeurs de mobilier contemporain : Alessi, Antares-Flos, Artelano, Boffi, Cappellini, Cassina, Kartell, BetB, ... Preuve de sa notoriété, ses créations font partie des collections permanentes du MoMA. En 2013, j’avais eu l’occasion de visiter à Lyon la très belle exposition consacrée aux 60 ans de la maison italienne Moroso, intitulée :  sguardo laterale. Moroso, une recherche entre Arts décoratifs et Design. J’y avais alors découvert l’intense collaboration entre la designeuse ibère et l’éditeur italien. Ce billet revient sur les créations marquantes de Patricia Urquiola, et notamment sa collaboration fertile avec Moroso.

Patricia Urquiola est née en 1961 à Oviedo, en Espagne. Elle effectue des études d’architecture à la Faculté de Madrid, puis part vivre à Milan où elle s’oriente vers le design. Elle étudie à l’École polytechnique de Milan. Chose peu commune, elle a le privilège de soutenir sa thèse sous la direction d’Achille Castiglioni, considéré comme un des plus grands designers italiens du XXème siècle. Dans une interview pour l’éditeur Flos, Patricia Urquiola explique d’ailleurs : « Castiglioni m’a quant à lui enseigné l’importance du design à l’époque où je croyais encore que l’architecture était un art supérieur – ainsi que le plaisir d’imaginer les objets. L’ironie, l’amusement, le fait de ne pas trop se prendre au sérieux même si on prend très au sérieux ce que l’on fait. »

Au début des années 1990, Patricia Uquiola démarre sa carrière en tant que responsable du développement chez l’éditeur italien De Padova. Une opportunité extraordinaire qui lui fat croiser le chemin d’une autre grande personnalité du design italien : Vico Magistretti. Avec ce dernier, elle édite son 1^er objet, la chaise Flower.

Repérée pour son talent, Patricia Urquiola est nommée en 1996 directrice du département design de la célèbre agence Lissoni Associati du designer Piero Lissoni, ce qui lui permet de travailler sur des projets avec les plus grands éditeurs de mobilier italien. Dans le même temps, elle poursuit sa carrière de designer indépendant et signe des produits pour BetB, Bosa, De Vecchi, Fasem, Kartell, Liv’it, MDF, Molteni et C., Moroso et Tronconi.

En 2001, Patricia Urquiola affirme son indépendance et crée son propre studio de conception et design. Sa renommée grandit, elle continue de travailler pour de grandes maisons et en 2003 elle est sacrée meilleure Designer de l’année par le magazine Elle Déco ; en 2005, c’est le célèbre magazine de presse déco Wallpaperqui lui décerne ce titre.

Comment définir le style de Patricia Urquiola ? Un mélange de douceur et d’exubérance, le souci de l’ornementation, un grand sens de la poésie qui lui fait choisir des formes organiques, le tout allié au raffinement et à la sensualité. Ainsi en est-il de sa superbe chaise longue et des fauteuils de la série Antibodi pour Moroso. On peut aussi dire d’elle qu’elle associe le meilleur des techniques artisanales, comme le tressage, dans le cadre d’une production industrielle.

Patricia Urquiola a beaucoup travaillé le style organique, revisitant des éléments de la nature qu’elle incorpore dans ses pièces de mobilier avec toujours une note poétique. En 2013, elle crée par exemple pour Kartell la collection Foliage, une gamme comprenant un canapé 2 places ainsi qu’un fauteuil à l’esprit nature et poétique. Des assises très confortables, décorées de surpiqûres aux motifs de feuilles. À la base des assises, une structure en métal laqué faisant penser à un branchage.

Comme certains grands talents du design, Patricia Urquiola sait naviguer dans tous les styles. Et c’est peut-être là une de ses grandes forces : ouverte sur le monde, elle a cette capacité à passer d’un univers à un autre, mélangeant les influences. Ainsi, qu’ont en commun le fantastique fauteuil de jardin tressé Crinoline (chez BetB Italia) et la fameuse chaise Comback pour Kartell ? Pas grand chose, si ce n’est le talent insolent de leur créatrice pour concevoir des pièces uniques !

À l’aise pour composer avec des styles très différents, Patricia Urquiola est aussi capable de dessiner d’autres objets que du mobilier. Elle collabore ainsi avec Foscarini ou Flos pour concevoir des luminaires classieux et toujours pour Kartell, elle signe la collection de vaisselle Jellies Family.

Dotée d’un grand sens créatif, Patricia Urquiola est une valeur sûre du design contemporain. Les pièces qu’elle a conçues sont devenues des « Must have » pour qui souhaite faire entrer chez soi un design moderne, gai et souvent chaleureux. Depuis septembre 2015, elle est la directrice artistique de l’éditeur italien Cassina.

François Boutard