Omann Jun. : une histoire familiale danoise
J’ai évoqué à plusieurs reprises dans cette rubrique l’âge d’or du design danois dans les années 50 et 60 : une génération de créateurs très doués alliée à l’existence d’un réseau de fabricants nationaux très actifs, dont certains existent toujours aujourd’hui comme Fritz Hansen ou Fredericia Furniture. Parmi ceux-là, le fabricant Omann Jun. est un cas d’école : une entreprise familiale qui fabriqua des décennies durant des meubles représentatifs du design danois, dans laquelle le design reste une affaire de famille, même si le nom de Gunni Omann est souvent cité. Ce billet retrace l’aventure industrielle de ce fabricant de meubles.
La saga familiale Omann Jun. démarre en 1919, lorsque Niels Omann fonde le fabricant de meubles Ølholm Møbelfabrik à Ølholm, une ville de la région danoise de Midtjylland qui appartient à la municipalité de Hedensted, à environ 191 km à l'ouest de la capitale Copenhague. 14 ans plus tard, son fils cadet, Andreas Omann, crée à son tour l’entreprise Omann Jun., toujours à Ølholm. Au démarrage, Andreas spécialise la production de son entreprise dans la fabrication de lits et de tables.
Dans les années 1930, Andreas et Sigfred Omann, 2 des fils de Niels Omann dirigent Ølholm Mobelfabrik. C’est à cette époque qu’Andreas lance sa propre entreprise, Omann Jun. (abrégé de Omann Junior) et décide de rassembler les bureaux des 2 entreprises et de partager les machines de menuisiers. À la mort de Niels Omann, en 1935, Sigfred prend la direction de Møbelfabrik. Les 2 entreprises de fabrication de meuble se développent et expédient tous les jours des meubles sur mesure.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les 2 enfants d’Andreas Omann, Gunni et Bjarne, prennent part aux décisions de Omann Jun. et prennent un virage historique en élargissant la production à des buffets, enfilades, tables basses, bureaux et ensembles de bureaux. Un choix judicieux qui fera la renommée de l’entreprise familiale. Une décision qui coïncide avec le développement d’une industrie du meuble puissante au Danemark.
Des années 50 aux années 70, Omann Jun. fait partie des fabricants et éditeurs danois à succès qui exportent la made in Denmark et une certaine idée du design. Le design danois se caractérise alors par des meubles en bois de très bonne qualité, bon marché et aux formes rectilignes sans décorations ou ornementations excessives. Les meubles conçus doivent être pratiques et utiles : la fonction est privilégiée à la forme, mais il n’en reste pas moins que les créateurs danois ont un sens de l’épure qui leur permet de réaliser des meubles authentiques, accueillants et élégants. Que dire ainsi de cette magnifique coiffeuse en teck réalisée par le designer Arne Vodder pour Ølholm Møbelfabrik dans les années 50 ?
Par quoi se caractérisent les pièces de mobilier dessinées et conçues chez Omann Jun. ? Un amour du travail du bois typiquement scandinave, mais aussi des pièces aux finitions impeccables pour un positionnement haut de gamme. Les meubles qui sortent des ateliers d’Ølholm sont esthétiquement très réussis : des lignes épurées, une élégance raffinée, une certaine légèreté et des détails organiques caractérisent la production d’Omann Jun. et Ølholm Møbelfabrik.
Au cœur de cette production familiale, Gunni Omann se signale par un talent indéniable pour concevoir un design élégant. Il conçoit une série de buffets, enfilades et bureaux au design séduisant qui sont aujourd’hui recherchés par les collectionneurs. Outre le teck, Gunni Omann utilise pour ses pièces les plus luxueuses du bois de palissandre riche avec un très beau grain. Ce savoir-faire conduit Omann Jun. à exporter ses meubles, en plein âge d’or du design danois, des années 1950 aux années 1970. Gunni Omann s’occupe des ventes pour le marché américain, tandis que Bjarne s’occupe du marché européen.
Parmi les grands classiques conçus et exécutés dans l’entreprise familiale, 3 modèles sortent du lot. Il s’agit du Buffet Modèle 18, du Bureau de direction Modèle 75 et de la Table basse Modèle 100. Produite à l'origine entre 1953 et 1970, la table basse modèle 100 a été relancée en 2017 pour une nouvelle génération d'amateurs de design. Fabriqué en chêne, le modèle 100 offre des lignes nettes et angulaires qui s'intègrent idéalement dans un intérieur moderne.
En 1979, Gunni et Bjarne Omann, les 2 fils de Andreas Omann dirigent pleinement l’entreprise. 11 ans plus tard, Gunni cède ses parts de société à son frère Bjarne qui fait évoluer l’entreprise vers la production de mobilier destiné aux bureaux. Depuis 2005, Ulrich Omann dirige l’entreprise (3e génération) et réédite sur demande les modèles classiques qui ont fait la réputation de la maison. En 2013, l’entreprise s’est installée dans de nouveaux locaux plus modernes, à Horsens.
François BOUTARD
