Le miroir vénitien est un élément décoratif qui s’intègre avec bonheur dans des intérieurs très différents. Dans un cadre ancien et cosy, il trouve naturellement sa place, comme il se marie à merveille avec du mobilier très contemporain. Son côté aristocratique apporte une vraie personnalité à un coin de la maison, ou à une pièce. Alors qu’il pourrait être associé à un accessoire de décoration désuet, il est au contraire intemporel. L’adjectif vénitien renvoie à la République de Venise, une période historique dans laquelle la production de miroirs vénitiens envahissait toute l’Europe... Focus sur une pièce de mobilier qui se décline pour tous les goûts...
Commençons par évoquer l’histoire du miroir vénitien. Si les miroirs existent depuis des millénaires, il fallut attendre le XIe siècle pour voir l’homme en redécouvrir les techniques de fabrication. Au XIIIe siècle, les miroirs en verre apparaissent en Europe. À la fin du même siècle, la République de Venise installe les maîtres verriers sur l’île de Murano où les premières grandes verreries naissent et se développent.
Rapidement, les maîtres verriers de Murano développent des techniques et un savoir-faire alors inégalables. Le miroir devient une spécialité des artisans verriers de la petite île vénitienne. Au XVe siècle, ce sont eux qui inventent la fabrication de miroirs étamés, c’est-à-dire élaborés sur un bain d'amalgame d'étain et de mercure. Avec cette technique, les maîtres verriers de Murano conçoivent des miroirs à la surface réfléchissante lustrée et d’une grande pureté. Au fait de leur puissance à la Renaissance, les miroitiers vénitiens deviennent à Murano une corporation distincte.
Le miroir vénitien fait donc référence à ses origines italiennes, notamment à la qualité du verre fabriqué à Murano. Louis XIV, jaloux du succès de la miroiterie vénitienne lance en 1665 La Manufacture royale de glaces de miroirs. En 1672, le Royaume de France n’importe plus de miroirs vénitiens. Les ouvriers français fabriquent désormais des miroirs de grandes dimensions à la qualité exceptionnelle.
Dès lors, le miroir vénitien évolue avec les styles d’époque. Il devient un véritable élément de l’aménagement intérieur : les formes et les encadrements s’adaptent au style de l’ensemble de la décoration. En France, par exemple, le style Rococo marqué par l’abondance d’éléments décoratifs, voit l’encadrement des miroirs s’enrichir avec des combinaisons de bois précieux, d’écailles, de nacres et de laitons. L’encadrement des miroirs est souvent massif et doré.
Au fil des siècles, le miroir vénitien devient un objet décoratif symbolique et dépositaire du statut social de son propriétaire. Il accompagne les mouvements artistiques et décoratifs : période néoclassique (ornementation du cadre avec des motifs antiques), Art Nouveau puis Art Déco (plus de simplicité, motifs géométriques, symétrie des formes).
Le saviez-vous ? Outre son nom générique, le miroir vénitien désigne également un type de miroir fréquemment importé de Venise durant la Renaissance : le miroir à parecloses. Pour réaliser de plus grands miroirs, les miroitiers vénitiens agrandissaient en effet leur taille à l’aide de morceaux de plus petites dimensions disposés autour du miroir central.
Le miroir vénitien est recherché par les amoureux de belles pièces anciennes, mais aussi par les amateurs éclairés de design vintage. Il peut aussi bien accompagner une décoration rétro chic ou baroque que des éléments de mobilier ultra design. Son côté somptueux et élégant en fait un élément décoratif haut de gamme. De nombreuses pièces modernes et vintage existent sur le marché.
Le miroir vénitien offre aussi une grande variété de formes (rond, ovale, carré, rectangulaire), avec un design (biseauté, poli, gravé, ciselé) et une ornementation du cadre (motifs floraux, bois sculpté et doré, gravures décoratives, imitation pierres) très différents selon les modèles. Sa robe peut être argenté, dorée, bronzée ou en laiton.
S’il n’est plus un élément central de la décoration à notre époque, les grands éditeurs de mobilier italien ne le négligent pas pour autant. Ainsi, chez Kartell qui symbolise le design Made in Italy, c’est Philippe Starck qui conçoit le miroir vénitien moderne. Chez Cassina, les pièces sont signées Man Ray (oui l’artiste !), Studio Simon et Ron Gilad. Pour Porro, Piero Lissoni a conçu la collection de miroirs rectangulaires Reflection.
François Boutard