En 1973, le designer lyonnais Michel DUCAROY réalisait le canapé TOGO pour l’éditeur de mobilier Ligne Roset. 50 ans plus tard, cette assise au look baba cool fascine toujours autant. Alors que certains meubles des années 70 semblent totalement has-been aujourd’hui, le TOGO conserve un pouvoir d’attraction intense. Contrairement à certaines pièces emblématiques du design vintage, le TOGO a rencontré un franc succès commercial, toujours d’actualité aujourd’hui : plus d’un million de pièces vendues dans près de 72 pays ! Un best-seller mondial. Nous nous sommes donc demandé pourquoi cette assise séduisait toujours autant, revisitant au passage la collaboration fructueuse de Michel DUCAROY avec l’éditeur originaire de l’Ain.
Une allure et une silhouette qui ne passe pas inaperçue. Le canapé TOGO, conçu par Michel Ducaroy (1925-2009) ressemble à un siège-coussin qui donne instinctivement envie de s’y vautrer ou de s’y installer confortablement, selon l’humeur. C’est en 1973, au salon des Arts Ménagers, que le fabricant de meubles Roset, qui lance la même année la marque Ligne Roset, présente la dernière création de Michel Ducaroy.
Les avis au sujet du TOGO sont très partagés : soit on adhère à ce nouveau design décontracté, soit on trouve que décidément, les plis du Togo font désordre ! C’est peut-être d’ailleurs son apparence plissée, voire chiffonnée diront les grincheux, qui fait de lui un élément de décoration singulier. Toujours est-il que le siège insolite présenté par Roset remporte le prix René Gabriel, les professionnels reconnaissant une approche et un style innovant.
Pour l’époque, le TOGO détonne. Sa structure d’abord : sans armatures, au ras du sol. Son aspect : très moelleux, qui fait appel aux nouveaux matériaux de l’époque. Il est entièrement rembourré d’une épaisse et robuste mousse de polyester de 3 densités différentes (2 mousses polyéther, 1 mousse polyuréthane haute résilience), recouverte d’une housse matelassée et ouatée. Et c’est tout !
Certes, le TOGO étonne par une apparente décontraction, mais il suit l’expression d’un design français et mondial de moins en moins classique et conventionnel, dans une France post-soixante-huitarde moins corsetée. Déjà, en 1968, Michel DUCAROY signait pour Roset le fauteuil en mousse Adria, directement posé au sol. N’oublions pas non plus le contexte : un autre contemporain de Michel DUCAROY, Pierre PAULIN (1927-2009), répondait en 1971 à la demande du couple Pompidou pour aménager 3 pièces des appartements privés de l’Elysée, et amenait une drôle de citrouille au salon : la modernité au pouvoir !
Innovant et singulier à l’époque, qu’est-ce qui fait du TOGO une icône du design vintage toujours aussi populaire ? On peut y voir plusieurs raisons. La 1ère tient à l’inventivité de l’éditeur Ligne Roset qui propose près de 900 coloris différents de l’assise, dans différentes matières : tissu, cuir, velours, daim uni ou imprimé. Le canapé est entièrement déhoussable, ce qui permet donc de changer le revêtement à loisir pour lui donner un nouveau look suivant ses envies.
Autre argument : le TOGO est disponible en plusieurs versions et formats : en siège simple, banquette (petite ou grande), pouf ou encore chauffeuse. Il est donc possible de changer sa disposition à l'infini et de composer un mix de plusieurs TOGO dans son salon. C’est une assise qui reste très confortable au fil du temps, et sa forme, intemporelle, est immédiatement reconnaissable. Enfin, le TOGO fait rêver, car il renvoie à une époque insouciante et joyeuse. Certains se rappellent ainsi avec nostalgie des publicités décalées conçues par Ligne Roset pour en faire la promotion.
Malgré le succès du TOGO, Michel Ducaroy restera fidèle à Ligne Roset pendant toute sa carrière. Né en 1925 à Lyon, il grandit au sein d’une famille d’industriels, créatrice et fabricant de meubles contemporains à Lyon, la maison Chaleyssin. Diplômé de l'École nationale supérieure des beaux-arts (section sculpture), Michel Ducaroy y fera ses premières armes, avant de rejoindre en 1954 le fabricant de sièges Roset, à Briord dans l’Ain. Ducaroy dirigera pendant 26 ans le département design de Roset.
Qui est Roset à l’époque ? Roset est une entreprise familiale créée en 1860 par Antoine ROSET (1841-1893), arrière-grand-père des dirigeants actuels, Pierre et Michel Roset. Il démarre une petite fabrique de cannes pour ombrelle et développe son affaire. À la fin du siècle, Antoine Roset change d’activité, car la mode n’est plus à l’ombrelle. L’entreprise conçoit des pieds et barreaux de chaises en bois, avant de passer rapidement à la fabrication de chaises complètes. En 1936, Roset fabrique des sièges tapissés, principalement en cuir. Au lendemain de la guerre, Roset compte près de 50 employés et se développe dans l’industrie du mobilier pour collectivités. C’est Jean Roset qui, au début des années 70, réoriente l’activité vers le particulier, et démarre des collaborations avec des designers, dont Michel Ducaroy.
La collaboration entre Michel Ducaroy et Roset ne se limite pas au seul TOGO. Le designer lyonnais va signer pour l’éditeur Rhônealpin d’autres assises dans la même veine que les modèles TOGO ou Adria. Pour l’anecdote, sachez que les créations de Michel DUCAROY sont rentrées dans l’imagerie populaire : le canapé modèle Kali dessiné par Michel Ducaroy en 1970 sert de décor aux conversations entretenues par les personnages de la BD Les Frustrés (1975-1980), dessinée par Claire Bretécher.
La maison Roset poursuit aujourd’hui sa route avec ses 2 marques : Ligne Roset et Cinna, créée en 1975 et qui se veut plus jeune et plus créative. Roset continue de collaborer avec les talents du design contemporain : Didier Gomez, Ronan Erwan Bouroullec, Inga Sempé, ou encore Jean-Charles de Castelbajac. Mais nul doute que le TOGO, synonyme de liberté et d’innovation a profondément marqué l’ADN de la maison.
François Boutard