Johannes Andersen : La quintessence du design danois organique

16/10/2023

Derrière les figures de proue du design vintage danois qui ont fait la renommée en matière de design du plus petit des pays scandinaves - Hans WEGNER, Arne JACOBSEN, Borge MOGENSEN, Finn JUHL, Verner PANTON – se cachent d’autres créateurs, moins connus certes, mais qui ont tout autant contribué à l’excellence du mobilier danois. Johannes ANDERSEN (1903-1997) est l’un de ceux-là. Moins connu que ses illustres contemporains, il a pourtant réalisé parmi les plus élégantes pièces de mobilier du design scandinave ; cet article lui rend hommage et revient sur ses plus belles créations.

Né à Aarhus au Danemark en 1903, Johannes ANDERSEN fait un apprentissage d'ébéniste et obtient son certificat en 1922. Au milieu des années 1930, lorsque le design moderne danois gagne en popularité au-delà du Danemark, il ouvre son propre atelier, tout en continuant à travailler avec d’autres maisons de design, notamment CFC Silkeborg, Uldum Møbelfabrik au Danemark et Trensum en Suède.

Johannes ANDERSEN va contribuer au dynamisme de l’industrie du meuble scandinave et populariser avec de nombreux autres architectes et designers de son pays l’excellence du design danois dans un contexte favorable. Alors que le design scandinave est déjà réputé avant le second conflit mondial, le design danois acquiert ses lettres de noblesse au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour s’imposer sur la scène internationale dans les années 50 et 60. Johannes ANDERSEN profite bien évidemment de cet élan, mais il doit aussi sa reconnaissance en tant que designer à son talent singulier qui lui fait concevoir des pièces de mobilier en bois d’une qualité exceptionnelle.

Quels points communs a-t-il avec le « made in Denmark » ? On est tenté de répondre à cette question par un « Tout » enthousiaste, tant il symbolise le savoir-faire et le mode de vie « Hygge » qui n’appartient qu’aux danois ! Le mobilier scandinave était connu pour ses formes distinctives, ses contours fluides et son « chic sobre ». Andersen a certainement suivi cette esthétique dans ses créations. En regardant son travail, il est également facile de voir les influences de la culture et de l’environnement qui l’entouraient. Les caractéristiques de l’éthos scandinave sont présentes, mais interprétées d’une manière qui n’appartient qu’à Andersen.

Caractéristiques du design danois, les meubles d’ANDERSEN sont en bois massif – beaucoup de teck – pour apporter de la chaleur aux intérieurs, les lignes sont épurées et le design se veut fonctionnel. Là où ANDERSEN se distingue, c’est par une approche plus organique de la forme, pour laquelle les designers danois étaient reconnus. Ainsi, que dire des fameuses tables basses que le designer conçoit ! Alors qu’on s’attend à une forme rectangulaire, voir ovale, ANDERSEN conçoit des pièces aux surfaces incurvées et aux bords biseautés qui adoucissent la conception d’un design sobre, mais sans jamais trop en faire. C’est notamment le cas des célèbres tables CAPRI ou de la Smile Cofee Table.

Comme ses compatriotes Ib Kofod-Larsen, Niels Otto Moller, Arne Vodder ou encore Gunni Omann, Johannes ANDERSEN hisse le travail d’ébénisterie au rang d’art pour lequel on apprécie sa minutie et son sens du détail. Par exemple, ses enfilades sont pensées pour abriter plusieurs compartiments de rangements, des tiroirs doubles et des portes à galandage incurvé. Les détails des poignées et des portes coulissantes sont particulièrement soignés. Dans la pure tradition du design scandinave, le mobilier est conçu pour être fonctionnel.

Autre caractéristique du style développé par ANDERSEN, un design tourné vers le confort et l’humain. Les assises et sofas que crée ANDERSEN sont conçus pour une posture assise confortable. Ainsi en est-il des tabourets de bar dessinés par ANDERSEN et qui étaient dotés d'un siège concave conçu pour « bercer le corps, créant l'équilibre parfait entre confort et design ». Même chose pour le canapé CAPRI, une des pièces les plus recherchées par les collectionneurs avertis : des courbes saisissantes, un design enveloppant très « hygge », pour un confort maximum. ANDERSEN a aussi conçu des chaises de salle à manger avec un dossier incurvé qui ajoute non seulement du style, mais aussi un confort incroyable.

Avec des formes envoûtantes qui restent épurées, jamais « too much », un design fonctionnel adapté à l’usage et une qualité de finition irréprochable pour le travail du bois, les pièces de mobilier dessinées et conçues par Johannes ANDERSEN incarnent la quintessence du design danois vintage.

Johannes ANDERSEN a acquis de son vivant une renommée internationale qui lui est encore accordée aujourd'hui, même s’il n’est pas le designer le plus populaire de son époque. Les collectionneurs actuels sont prêts à payer le prix fort pour ses meubles, en appréciant leur qualité exceptionnelle et leurs éléments de design visuellement époustouflants.