Fin 2018 et début 2019, le Vitra Design Museum proposait une exposition exceptionnelle intitulée : « Les chaises du pouvoir ». Elle explorait comment les approches du pouvoir politique, social et économique continuent de s'exprimer dans nos sièges. Les chaises et fauteuils ont été un terrain d’expérimentation extraordinaire pour les designers du XXe siècle, leur permettant souvent d’accéder à une reconnaissance internationale... et d’exercer à leur tour un pouvoir d’attraction auprès des grands éditeurs... Nous avons sélectionné 10 assises de légende qui continuent de fasciner...
© Hook Films, courtesy of Vitra
Elle étonne et détonne toujours autant avec ses lignes géométriques, un aspect austère, quasi « militaire » et des couleurs échappées d’une peinture de Mondrian... En 1918, le designer, architecte et ébéniste néerlandais Gerrit Rietveld (1888-1964) frappe fort avec La chaise rouge et bleue, ou chaise Rietveld. Un moment Compagnon de route du mouvement artistique batave De Stijl, Rietveld redéfinit la modernité. La chaise Rietveld est le symbole de l’esthétique néoplastique prônée par Piet Mondrian et Théo van Doesburg.
Rendons à César ce qui est à César. Ainsi pourrait-on introduire la présentation de la cultissime chaise longue LC4 encore appelée Chaise Longue. Charlotte Perriand (1903-1999), avec sa fameuse chaise longue à réglage continu, réalise une de ses premières pièces pour et avec le grand maître Le Corbusier et Pierre Jeanneret. Un chef d’œuvre d’ingéniosité. Bien qu’officiellement signée des 3 auteurs Le Corbusier, Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret, il faudra attendre la fin les années 2010 pour que la conception de l’assise soit reconnue comme étant l’œuvre de Charlotte Perriand.
L’histoire retiendra que le grand architecte allemand Ludwig Mies van Der Rohe (1886-1967) a conçu la chauffeuse Barcelona pour habiller avec grâce le pavillon allemand de l’exposition universelle de Barcelone en 1929. Mais la célèbre chauffeuse si classieuse a aussi été conçue avec sa plus fidèle collaboratrice : Lilly Reich (1885-1947). La « Barcelona », encore considérée comme l’une des œuvres les plus emblématiques des arts décoratifs du XXème siècle, reste un modèle d’élégance intemporelle.
Attention, modèle culte ! À tel point que l’assise que nous vous présentons maintenant s’est vue décernée le titre de « la plus belle chaise du monde » par le magazine American Interiors en 1950. En 1949, le designer danois Hans Wegner (1914-2007) dessine la Round chair, une assise marquée par la simplicité et l’élégance des formes fonctionnelles, desservies par une menuiserie parfaite. Pour Wegner : « une chaise ne se regarde pas de derrière. Elle doit être belle sous tous les angles. » La Round chair, icône du design scandinave, s’oppose à la froideur métallique du style Bauhaus.
Eux sont devenus des icônes du design américain et mondial. Charles et Ray Eames (1907-1978 / 1912-1988) ont influencé le design d’après-guerre grâce à leurs travaux sur le contreplaqué moulé. En 1956, ils décident de moderniser le fameux fauteuil club anglais, et créent pour l’éditeur Herman Miller le Fauteuil Lounge chair aussi appelé Eames Long Chair et Ottoman. Son succès est dû à sa superbe coque moulé de bois contreplaqué de palissandre qui se marie à merveille avec le cuir. Et quel confort !
2 ans plus tard, c’est le design organique qui triomphe avec la Egg chair de Arne Jacobsen (1902-1971) conçue pour le hall et les espaces de réception du Royal Hotel, à Copenhague. La Egg chair symbolise à merveille le côté « douillet », intrinsèque au design scandinave : une assise enveloppante et confortable qui assure une certaine intimité à l’usager. Idéale pour les salons et les zones d'attente, ainsi que pour la maison où sa sculpturalité poétique fait merveille !
Autre icône du design scandinave, la Ball chair (en français appelé parfois « Chaise-Globe ») est un fauteuil conçu en 1963 par le designer finlandais Eero Aarnio (1932). La Ball chair est emblématique du vent de modernité qui souffle sur le design des années 60, en plein triomphe du Pop art. Son allure futuriste en fait un objet de collection particulièrement recherché, un look unique !
En plein milieu des années 60 qui voit de nouvelles matières apparaître comme le plastique et ses dérivés, mais aussi la mousse de polyuréthane (caoutchouc mousse synthétique) qui permet aux designers de l’époque toutes les audaces en matière de formes, le designer Olivier Mourgue (1939)
fait mouche avec son fameux fauteuil Djinn. Une silhouette si futuriste qu’elle s’impose dans quelques scènes du film culte de Stanley Kubrick : 2001, L’Odyssée de l’espace, sorti en 1968.
Plus proche de nous, que dire de la délicate poésie du fauteuil Miss Blanche du designer japonais Shiro Kuramata (1934-1991) ? Des pétales de roses artificielles semblent flotter dans l’espace, plus précisément dans un bloc d’acrylique (PMMA, plastique transparent) qui a été coulé dans un moule. Le point d’orgue dans la carrière d’un créateur singulier, précurseur de la transparence, alliant humour et poésie dans des pièces légères et minimalistes...
Enfin, nous avons sélectionné la chaise Louis Ghost du designer français Philippe Starck. Conçue au début du nouveau siècle, voici une assise qui relève le défi d’incarner à la fois le passé, le présent et le futur : l’esprit baroque au XXIe siècle ! Directement inspirée du style Louis XVI, cette chaise est faite en polycarbonate, un plastique très résistant. Légère, empilable, solide et déclinée en plusieurs couleurs, la Louis Ghost ressuscite les fantômes du passé avec une modernité insolente...
François BOUTARD
