Die Union des Artistes Modernes, kurz UAM genannt, ist eine Bewegung, die 1929 von avantgardistischen Dekorationskünstlern und Architekten der damaligen Zeit ins Leben gerufen wurde. Diese Bewegung ist in der Geschichte der Architektur und des Designs fest verankert, da sie eine ganze Generation von Designern hervorbrachte und neue theoretische und praktische Ideen einbrachte.
Oftmals entstehen künstlerische Bewegungen/Strömungen als Reaktion auf frühere Praktiken, so auch die UAM, und wir werden die Gründe dafür erläutern. Der Einfluss der UAM, die in den 1930er Jahren populär war, nahm in den Nachkriegsjahren mit dem Tod ihres ersten Präsidenten und einer herausragenden Figur der französischen Architektur der 20er und 30er Jahre, Robert Mallet-Stevens (1886-1945), allmählich ab.
Die Internationale Ausstellung der modernen dekorativen und industriellen Künste fand von April bis Oktober 1925 in Paris statt. Es ist ein Ereignis, das seine Zeit prägt. Tausende Besucher strömen täglich herbei, um sechs Monate lang die Architektur der verschiedenen internationalen Pavillons und die der französischen Regionen sowie die neuesten Möbeltrends zu entdecken. Die Veranstaltung war die Krönung des Architekturstils Art déco, der vor dem Ersten Weltkrieg als Reaktion auf die geschwungenen Linien und überladenen Ornamente eingeführt wurde, die direkt von den organischen Formen (Bäume, Blumen, Insekten, Tiere) des Jugendstils inspiriert waren.
Der Art-déco-Stil steht im Gegensatz zu seinem Vorgänger, dem Jugendstil, und zensiert die Phantasie. Er kehrt zu einer gewissen klassischen Strenge zurück, strebt nach Symmetrie in den Räumen, verwendet sparsam Quadersteine, misst dem Dekor Bedeutung bei, aber immer mit Nüchternheit.
Angesichts des Erfolgs des Art déco hatte es die internationale Avantgarde schwer, zu existieren. Sie macht sich bemerkbar durch den von Constantin Melnikov entworfenen russischen Pavillon, den Pavillon de l'Esprit nouveau, der von dem sehr kühnen Le Corbusier getragen wird, und schließlich den Pavillon du tourisme von Robert Mallet-Stevens mit seinem emblematischen Campanile, der den Art déco zu noch mehr Geometrie treibt.
Während das Ereignis den Triumph des architektonischen Stils Art déco mit dem Dekorateur Jacques-Emile Ruhlmann (1879-1933) in der Hauptrolle markiert, zeigt die architektonische Avantgarde bereits, ein wenig, auf ihre Nase. Da Frankreich ein Land ist, in dem die Kunsttischlerei und hochwertige Materialien im Vordergrund stehen, ist es noch nicht für den Modernismus empfänglich, der in der Bauhaus-Schule, in der holländischen De-Stijl-Bewegung oder im Konstruktivismus der osteuropäischen Länder gepredigt wird.
Das Schisma zwischen den Anhängern des Art déco, die der Strömung der Société des artistes décorateurs angehörten, und den Anhängern einer avantgardistischen Architektur trat schließlich 1929 ein. Angesichts des Erfolgs der Architekten-Dekorateure Charlotte Perriand (1903-1999), René Herbst (1891-1982) und Georges Bourgeois, genannt Djo-Bourgeois (1898-1937), die im Salon des artistes décorateurs 1928 eine Musterwohnung präsentierten, die der industriellen Kreation gewidmet war, weigerte sich die Société des artistes décorateurs erschrocken, diese Avantgarde, die für ihren Geschmack zu weit ging, erneut auszustellen... Dieses Ereignis markierte 1929 die Geburt der Union des Artistes Modernes (Union der modernen Künstler).
Wer sind sie und was wollen sie? Die Gründungsmitglieder sind Robert Mallet-Stevens, Charlotte Perriand, René Herbst (1891-1982), Francis Jourdain, Sonia Delaunay, Jean Prouvé, Eileen Gray, Jacques Le Chevallier, Jean Fouquet, Gérard Sandoz, Jean Puiforcat und Hélène Henry. Ihnen ist gemeinsam, dass sie die Barrieren zwischen den Disziplinen sprengen wollen, sie wollen gegen Klassizismus und Tradition kämpfen und vor allem die Lebensumwelt mit Modernität und Rationalismus weiterentwickeln.
Sie geben der Bewegung auch eine soziale Dimension. Sie wollen, dass die Objekte, die aus der Zusammenarbeit von Künstlern und Handwerkern hervorgehen, von hoher Qualität sind, in Serie produziert werden und zu erschwinglichen Preisen erhältlich sind, um mit dem elitären Art déco aufzuräumen, das den Wohlhabenden vorbehalten war.
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Robert Mallet- Stevens ist die zentrale Figur der Bewegung. Der Architekt, der den avantgardistischen Bewegungen nahestand, wandte bereits in den 20er Jahren rationale Konzepte an, auch bei Möbeln, wobei er Funktion und Struktur der Form vorzog und Ornamente zugunsten von neuen Materialien wie Metall oder auch Stahl ablehnte.
Das große Meisterwerk von Mallet-Stevens, das die Bestrebungen der UAM, die Wege der modernen Architektur zu beschreiten, zusammenfasst, ist jedoch die Realisierung der Villa Cavrois (1929-1932) und ihrer Möbel, einige Jahre nach der Villa Noailles (1923-1925), eines der ersten französischen Bauwerke im modernen Stil.
Die UAM veranstaltete ihre Eröffnungsausstellung vom 11. Juni bis zum 14. Juli 1930 im Musée des Arts Décoratifs in Paris. Als Antwort auf ihre Kritiker veröffentlichte die UAM 1934 ein Manifest mit dem Titel: Für die moderne Kunst, Rahmen des zeitgenössischen Lebens und bekräftigte ihre Gründungsprinzipien. Der Bewegung wird die "Trockenheit der Formen" und die Armut der verwendeten Materialien vorgeworfen.
1937 errichtete die UAM ihren Pavillon anlässlich der Internationalen Ausstellung für Kunst und Technik im modernen Leben. Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Tod ihres "historischen" Präsidenten Robert Mallet-Stevens verlor die UAM jedoch an Einfluss. Die zahlreichen Projekte, die mit dem Wiederaufbau des Landes verbunden waren, schadeten dem kollektiven Handeln und der Kampf gegen "die Alten" war vorbei.
René Herbst, ihr neuer Präsident, versuchte zwar, die Bewegung gegen Ende der 40er Jahre wieder zu aktivieren, und die Ausstellung Formes utiles. Objets de notre temps im Pavillon de Marsan (1949-1950). Bis zu ihrer endgültigen Auflösung im Jahr 1958 präsentierte die UAM jedes Jahr auf dem SAM (Salon des Arts Ménagers) eine Auswahl an Industrieobjekten. Von nun an trafen sich die vielversprechendsten Designtalente in der Association des créateurs de modèles de série (ACMS).
Während das Kollektiv der UAM in den 20er, 30er und 40er Jahren, auf dem Höhepunkt ihres Aktivismus, die innovativen Ideen des Bauhauses einfließen ließ und sich zum Verfechter der modernen Architektur und rationaler Möbel machte, kann man ihr jedoch vorwerfen, dass sie ihre Kreationen nicht durch die Serienproduktion demokratisieren konnte. Stücke aus diesen Epochen blieben teuer und sind heute ein gefundenes Fressen für Sammler.
François Boutard
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